Diversidade de Ascidiacea no litoral sul do Rio de Janeiro

O Megacampos acabou mas ele foi o embrião de um projeto voltado à região sul fluminense, para avaliar a diversidade de Ascidiacea. Mais uma vez, a FAPERJ nos apóia com recursos fundamentais para o conhecimento desta incrível diversidade, que somente agora começamos a descobrir. Já foram três campanhas, sendo duas com mergulho.

Inicialmente, estamos amostrando a vertente oceânica da Ilha Grande. Mas em duas coletas já tivemos muitas surpresas. Aparentemente, espécies novas, novas ocorrências e a maior população de Ciona intestinalis já observada por mim em substrato natural. Foram 8 indivíduos encontrados a uma profundidade de 10-14m em uma distância linear de aproximadamente  150m. Pode parecer pouco mas isto representa o que coletamos em praticamente 2 anos de trabalho em vários pontos do litoral.

Esta observação leva à duas conclusões:

1) Ciona intestinalis coloniza substratos naturais no litoral do Rio de Janeiro;
2) Como previsto em Marins et al.(2009), a espécie é encontrada somente em habitats crípticos que funcionam como refúgio, especialmente de predadores.

Aqui vão algumas poucas fotos do que encontramos até agora...